Az óceán lesz a világ legnagyobb szeméttelepe. Mindenféle szemét a világ minden tájáról, a kis törmeléktől a nagy szemétig, itt gyűlik össze.

2014-ben több mint egy tucat országban alakult keresőcsapat az eltűnt MH370 utasszállító keresésére. Az emberek hallottak a feltételezett törmelék úszó az Indiai-óceánon, de végül ezek a törmelék csak a különböző tengeri szemetet.

Az Indiai-óceánon, messze a parttól, a mentők megtalálták a legnagyobb sodródást több mint 20 méter hosszú, hatalmas műanyag hulladékkal és halászati felszereléssel. Az UNEP korábban úgy becsülte, hogy évente több mint 6,4 millió tonna szemét kerül az óceánba. A tengeri hulladék legnagyobb forrása a szárazföldi tevékenységek.

Ezek a következők: a part menti vagy part menti szemétlerakókból származó hulladék; a part menti turizmus és a szabadidős célú felhasználás; halászati tevékenységek; strand szemét; hajótörők. A tengeri hulladék fő forrásai közé tartoznak az elveszett vagy kidobott halászeszközök; hajózási tevékenységek; legális és illegális dömping.

2015-ben a Georgiai Egyetem tudósai a Journal Science című szaklapban publikáltak egy tanulmányt, amely tovább pontosan bemutatta a tengeri műanyaghulladék problémáját. A jelentés bemutatja, hogy a világ 192 part menti országa és régiója hogyan bocsátott ki műanyaghulladékot az óceánokba.

Körülbelül 8 millió tonna műanyag hulladék áramlik az óceánba minden évben szerte a világon. 2010-ben összesen 275 millió tonna műanyaghulladékot állítottak elő 192 part menti országban és régióban. Végül 4,8-12,7 millió tonna műanyaghulladék került az óceánba, ami a tengeri ökológiai környezet halálos gyilkosává vált.

Ez megegyezik öt műanyag zacskók halmozott minden láb (30 cm) a part vonal 192 part menti országok és régiók vizsgálták. A 8 millió tonna műanyaghulladék összerakásával manhattani 34 területet, New York-ban, bokamély műanyaghulladékba lehet temetni.

Az emberi tevékenységek miatt öt hatalmas szemétöv van a földön. A műanyagok, palackok, kötelek és halászhálós pezsgőfürdők szemetet hoznak létre, amikor az ember által készített szemét beragad a keringő óceánok forgalmába, amelyek közül a legnagyobb a csendes-óceáni szemétöv.

Korábban úgy becsülték, hogy a csendes-óceáni szemétöv akkora, mint Európában, de a közelmúltban közzétett kutatási eredmények szerint a csendes-óceáni szemétöv 16-szor nagyobb, mint korábban becsülték. A Csendes-óceáni szemétöv között Hawaii és Kalifornia áll két különböző gyűjtemények törmelék csatlakozik az észak-csendes-óceáni szubtrópusi forgalomban.

A Marine Cleaning Foundation kutatói kiszámolták, hogy legalább 79 000 tonna műanyag úszott a környéken. Háromnegyede a teljes tömeg az állomás több mint 5 cm, és 46%-a szemetet halászhálók. A kutatók egy új elemzést írtak a területről, amely azt mutatja, hogy a tengeri műanyagok a térségben exponenciálisan gyorsabban növekedtek, mint a környező vizekben.

A tudósok korábban a hajók mögött lebegő planktonhálókon keresztül rögzítették a lebomlott mikroműanyagokat, hogy megbecsüljék a csendes-óceáni szemétövben lévő szemét mennyiségét.

Az új tanulmányban a tudósok a repülőgép-felméréseket hajóháló-rendszerekkel kombinálták, 18 hajót és 652 halászhálót használva mikroműanyagok és nagyobb törmelékek befogása ként. Ily módon megállapították, hogy a szemetesöv 1,8 billió műanyagdarabot tartalmazott.

Bár a műanyagrészecskék a teljes műanyag 94%-át teszik ki, a 70 000 tonna műanyaghulladék tömegének csak 8%-át teszik ki. A legtöbb szemetet övek nagyobb szemetet, mint például a kötelek és úszó műanyag több mint öt centiméter. Ezen kívül megállapították, hogy a legkorábbi műanyagok 1977-ig nyúlnak vissza. A kutatók azt is becsülik, hogy a 2011-es földrengés és szökőár Japánban okozhatta 20%-a műanyag kell mosni a területre.

Az elemzés eredményei azt mutatják, hogy a tengeri hulladék mintegy 99,9%-a műanyag, amely világszerte évente 320 millió tonna műanyaghulladékból származik. A műanyagtermékek hatvan százaléka kevésbé sűrű, mint a tengervíz, ami azt jelenti, hogy valójában az óceáni áramlatok és a szél rögzíti őket, ami kisebb darabokra bontja őket, és megtölti az óceánt. A műanyagok eloszlásának megértésével a kutatók azt remélik, hogy jobb megoldásokat terveznek, hogy összegyűjtsék őket, mielőtt a dolgok rosszabbra fordulnának.

Korábban a tudósok hatalmas úszó hulladéklerakókat fedeztek fel az Atlanti-óceánban, amelyek csak valamivel kisebbek voltak, mint a Nagy-Csendes-óceáni Szemétfolt teljes mérete.